Apuntes sobre la Historia de Santa Marta

Nos cuenta nuestro hermano cofrade, Don Antonio Pulido de la Rosa, gran colaborador e investigador de la historia de Santa Marta en un articulo publicado en el boletín de la Cofradía en el año 2.002, lo siguiente:
   “ Santa Marta, mujer hebrea contemporánea de Cristo, hermana mayor de María y Lázaro de Betania, ciudad enclavada en el camino de Jericó a Jerusalén, ruta obligada de todas las caravanas que se dirigían a Jerusalén.
   En casa de Marta, es donde Jesús descansaba cuando se encontraba por el territorio predicando el Evangelio. El Señor era amigo íntimo de estas dos mujeres junto a su hermano Lázaro, al que resucitó después de varios días muerto, a ruego de su hermana Marta, y por el amor que Jesús profesaba a estos tres hermanos.
   También se supone que estuvo presente en el banquete dado a Jesús en Betania, donde María derramó en los pies de Cristo sus esencias y bálsamos.
   El evangelio presenta a Santa Marta como persona de gran actividad, siendo la que se dedicaba a los quehaceres propios de la casa, y la que atendía a Jesús cuando éste se hospedaba en su hogar y compartía con ellos el descanso. Más tarde, a la muerte de Cristo, fue la que, (según cuenta una antigua leyenda), vino a Francia a evangelizar, donde realizó varios milagros.
   Santa Marta es Patrona de Martos, al ser nombrada por el Rey Don Fernando III el Santo, que nombraba como a tal el santo del día en que tomaba la plaza. Así, el rey moro de Baeza, Aben Mohamed, le dio y entregó por concierto, al Rey D. Fernando III los Castillos y fortalezas de la Peña de Martos, que eran suyos, los cuales con un poco de población arrimada a la Peña, que los moros habían reedificado, sobre aquellas ruinas que quedaron de la destrucción hecha por los godos y moros africanos, cuando conquistaron España.
   Dio pues y entregó el Rey moro de Baeza, la Peña y fortalezas de Marros con mucho dolor de su corazón, al Rey D. Fernando, porque éste se las pidió, y como tributario y basallo suyo, no se las pudo negar, y de esta manera, vino la Peña de Martos, a poder de los Cristianos, el día veintinueve de Julio del año de mil doscientos diecinueve, Festividad de Santa Marta.
   Desde tiempos antiquísimos, la ciudad se sentía muy unida a Santa Marta, al menos desde el siglo XVI, que incorpora a los cuarteles de su Escudo, el Acetre y el Dragón, gloriándose de su dependencia respecto a la Santa, a la par de manifestar el señorío de la Orden de Calatrava, con la inclusión de su distintivo y la fortaleza y antigüedad de su Castillo.
Por todo ello, se deduce, que para acrecentar el favor popular y devoción por Santa Marta, los Caballeros y demás miembros de la hidalguía marteña no dudaron en recabar el nombramiento oficial del patronazgo de Santa Marta, así como la declaración de fiesta oficial civil y religiosa del día de su festividad.”

Templo de Santa Marta

   A continuación paso a detallarle algunos datos sobre el templo de Santa Marta, que conserva el título de “Real Iglesia Parroquial de Santa Marta, Patrona de Martos”: 
   El origen del templo de Santa Marta tal como hoy se conserva, había que situarlo en el tiempo de la reconquista de la ciudad y sobre restos de otro Templo de la época visigoda, cuando los Obispos de Martos figuraban en los Concilios de Elvira y de Toledo, siendo esta la Sede Episcopal de todos los obispos matreros. Ya dentro de su actual perímetro u concretamente en la que es hoy Capilla de San José (en tiempos antiguos llamada Capilla de los Santos y posteriormente Capilla de Nuestra Señora del Perdón), se conservaron las reliquias de Santa Colomba y Santa Pomposa, que el año 864 trajo de Córdoba el celebre Abad Samson cuando se asentó en Martos y donde escribió su memorable APOLOGÉTICO.
   A través de los siglos fue cuna de fundaciones y patronatos, especialmente de las familias Valenzuela, Sotomayor y Escobedo. Por todo se ha constituido en un símbolo del pasado marteño, muy unido a nuestro patrimonio Histórico-Artístico, siendo el Templo de Santa Marta el edificio más venerable y antiguo de Martos.
   Durante el siglo XV se trabajó mucho en su Templo. Tanto la Capilla Mayor como el Baptisterio son las piezas góticas más antiguas que se conservan en la actualidad, por otra parte la Portada principal debió de ejecutarse a finales del siglo XV o a comienzos del XVI, perteneciente al llamado Gótico-Isabelino, una autentica joya en su genero, con un valor incalculable al tener la estatua de Santa Marta de un goticismo arcaico, demostrando que el Templo es de mayor antigüedad y estimarla como pieza valiosísima.
   El cuerpo de la Iglesia, está dividido en tres naves y pertenece plenamente al siglo XVI. Las recias columnas de orden toscano sostenían con su arquería un artesonado hoy casi desaparecido. En las columnas empotradas al muro de la Capilla Mayor, figuran en relieve sendas
veneras de la Orden de Calatrava, detentadora del dominio Espiritual y Político y demostrando de ésta forma haber sido el Templo principal de este Orden.
   La esbelta torre renacentista de airosa y espléndida traza, fue edificada por D. Francisco del Castillo, Maestro Mayor de la Orden de Calatrava, siendo ultimada el año 1.562 según consta en la inscripción que se conserva y que literalmente dice: Soli Deo Honor el Gloria. Acabose en 24 de Octubre de 1.562 siendo Rector de esta Yglesia Frei Alonso Lara de Santiago y obrero Luis de Salazar Aguacil maior de Martos.
Correspondiendo con la base de la torre, se encuentra la Capilla del Baptisterio, de traza gótica y enriquecida, con un espléndido mural que representa el Bautismo de Cristo, del que es autor el pintor linarense Don Francisco de Baños Martos. Adosada a la Iglesia Parroquial está la Capilla de Nuestro Padre Jesús Nazareno, que fundó, dotó y enriqueció Don Fernando Francisco de Escobedo, Gran Prior de la Orden de Malta.
En la cabecera de la nave, en el lado de la epístola y entre la Capilla de San José y la de San Juan de Dios (antes de Nuestra Señora de los Dolores), se conserva una hermosa lapida de pizarra que dice: Año de 1.310 por mandato del Rey Don Fernando IV de Castilla El Emplazado, fueron despeñados de esta Peña, Don Pedro y Don Juan Alonso de Carvajal, Hermanos Comendadores de Calatrava, y les sepultaron en este entierro Don Luis de Godoy y el Ldo. Quintanilla, Caballero del Habito, Visitadores Generales del Partido. Mandaron renovarles esta memoria, año 1.595.

La actual imagen de Santa Marta, es posterior a la Guerra Civil, ya que la anterior imagen fue destruida al inicio de la guerra. Es una talla de tamaño natural, tallada completa para vestir, con la imagen tallada de un dragón a sus pies. En su mano derecha porta una cruz de plata perteneciente a la anterior imagen de la Santa, destruida durante la guerra civil y en su mano izquierda un acetre de plata de ley de gran antigüedad perteneciente también a la anterior imagen.
   La festividad de Santa Marta, se celebra el día 29 de Julio, siendo una fiesta muy emotiva y concurrida por los marteños. Es esencialmente una fiesta religiosa, donde con anterioridad a este día se celebra una solemne novena, a la que acuden muchos fieles, y diferentes sacerdotes cada día. La Solemne Fiesta religiosa del día 29 es concelebrada por una cantidad importante de sacerdotes, quedandose el templo pequeño para la cantidad de fieles que acuden a honrar a su Patrona. También acuden todas las autoridades civiles y militares del pueblo. A continuación y una vez finalizada la fiesta religiosa el Hermano Mayor de ese año, ofrece la tradicional copa de hermandad, que consiste en una copa de ponche a todos los hermanos y asistentes que quieran acudir, siendo este evento en diferentes salones de la ciudad, ya que este evento es responsabilidad del Hermano Mayor. Ya por la tarde, la imagen de Santa Marta procesiona por las calles de Martos, siendo acompañada por una gran multitud de fieles, así como por todas las autoridad. Durante todo el recorrido, nuestra Santa va acompañada por las notas de la Banda Municipal de Música “Maestro Soler”, por gran cantidad de cohetes y fuegos artificiales, y por los vivas u piropos de todos los marteños.