Santa Marta Patrona de Martos

   La advocación y devoción a Santa Marta  como Patrona de Martos, nace según el historiador Don Diego de Villalta, en su libro Historias y Antigüedades de la Peña de Martos, en tiempos del Rey Don Fernando III el Santo, que según escrito literalmente de dicho libro dice:

   “Que en aquellos tiempos la Villa de Martos, tenía muy poca población y todas aquellas tierras y comarcas estaban mal pobladas e inhabitables a causa de las continuas guerras que los cristianos tenían siempre con los moros de esta provincia; y por esto los campos no se cultivaban ni labraban yermos y despoblados, así habían crecido tanto las espesuras y setos de las sierras y montañas de esta tierra, que en ellas se criaban diverso genero de animales y serpientes, de las cuales eran infectados y perseguidos los pobladores de la Peña de Martos, que muchas veces estuvieron a punto y con determinación de dejar y desamparar la tierra e irse a buscar donde de nuevo y con seguridad pudiesen hacer una nueva población; y estando así en esta voluntad les fue revelado que para el remedio de tanto mal y daño tomasen por abogada y defensora contra las serpientes a la Virgen Santa Marta, como siempre lo fue de aquel y grande señalado milagro que hizo en Francia, donde apartó desde Jerusalén al puerto de Marsella y a la provincia de Narbona, y allí sacó del Rio Ródano y amanso con agua bendita para que fuese muerto aquel desmesurado Dragón que tanto espanto y temor causaba en aquella provincia, el cual de medio abajo tenía semejanza a pescado y en lo demás era animal terrestre, como todo se lee en los cantorales y brevarios antiguos que trata de la vida de la Santa Virgen y así fue luego por PATRONA Y ABOGADA por el Santo Rey y le fue hecho y edificado un solemne Templo al pie de la misma peña, sobre aquellas bóvedas y agramansas antiguas que quedaron del antiguo templo de Hércules. Donde está la Imagen de la Santa con el Hisopo en la mano y una serpiente en los pies, con un acetre de agua bendita como rociando de agua y con ella destruyendo y desterrando las serpientes de la Peña y tierras de Martos, y con este fue remediada y aplacada por entonces aquella plaga, y porque algunos no pongan en dudad ser esta así verdad, ahora en nuestros tiempos han sido vistas y se crían en huecos y cavernas de esta Peña y en las sierras de esta comarca culebras de grandeza increíble, y por esta causa es venerada y honrada la Virgen Santa Marta y es tenida por abogada y defensora de esta Peña y Villa de Martos, y los moradores de ella guardan su día y lo celebran y lo solemnizan con fiestas y regocijos particulares más que en ningún pueblo de la provincia de España, y la mayor parte de las mujeres naturales de este lugar tienen el nombre propio de la Santa Virgen y creo que no haya casa donde no hay una mujer llamada Marta, tanta es la devoción antigua y piadosa que todos tenemos a esta Bienaventurada Virgen Santa Marta,
hospededera y regalo de Jesucristo Nuestro Señor. Y esto se entiende en canto al origen y causa del escudo y armas que la Peña y Villa de Martos, tiene”.
   Esto es lo que dice este Historiador de nuestra Santa y de cómo fue hecha Patrona de esta Ciudad, y fundada su Cofradía. De ahí viene el privilegio de Real Cofradía, ya que fue fundada por el Santo Rey.